Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι ο απογαλακτισμός πρέπει να ξεκινήσει σε κάποια ηλικία μεταξύ 5 και 6 μηνών. Στην ηλικία αυτή, όλα σχεδόν τα μωρά έχουν αναπτυχθεί τόσο ώστε να μπορούν να δοκιμάσουν τις πρώτες στερεές τροφές. Το μωρό μπορεί πλέον να καθίσει, να κρατήσει το κεφάλι του ψηλά και να συντονίσει τη μάσηση με την κατάποση. Επίσης, αναπτύσσει την ικανότητα να δεχτεί αλεσμένες τροφές με κουταλάκι.

Στην ηλικία των 5 έως 6 μηνών, η ικανότητα του μωρού να πέψει και να απορροφήσει θρεπτικές ουσίες έχει αρκετά ωριμάσει. Οι νεφροί του μπορούν να δεχτούν την αυξημένη ποσότητα νατρίου και πρωτεϊνών που περιέχεται σε μερικές στερεές τροφές.

Ο σωστός χρόνος απογαλακτισμού πρέπει να καθοριστεί με τη βοήθεια του γιατρού σας, ο οποίος μπορεί να αξιολογήσει καλύτερα την πρόοδο και τις ανάγκες του μωρού σας.

Η χορήγηση τροφών πριν την ηλικία των 5 έως 6 μηνών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. Το πεπτικό του σύστημα πιθανόν να μην μπορεί να δεχτεί ποικιλία τροφών. Επίσης, επειδή η νεφρική λειτουργία δεν έχει ωριμάσει ακόμη, το μωρό δεν μπορεί να δεχτεί την αυξημένη ποσότητα νατρίου και πρωτεϊνών που περιέχεται σε μερικές στερεές τροφές.

Εάν οι στερεές τροφές δοθούν πολύ νωρίς, η ποσότητα που καταναλώνεται είναι πολύ μικρή και η συμβολή της στη διατροφή του μωρού σας είναι αμελητέα.Ακόμη, έρευνες έδειξαν ότι η πρόωρη εισαγωγή στερεών τροφών δεν βοηθά το μωρό σας να κοιμάται όλη τη νύχτα.

Η πρόωρη προσφορά στερεών τροφών σε ένα βρέφος που δεν τις θέλει ή δεν μπορεί να τις πέψει μπορεί να οδηγήσει σε δυσάρεστες εμπειρίες κατά το τάισμα, τόσο για το γονέα όσο και για το μωρό. Εάν περιμένετε μέχρις ότου το μωρό σας να είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει πλουσιότερη διατροφή, η μετάβαση θα γίνει πιο ομαλά.

Στην ηλικία των 6 μηνών, το μητρικό ή το βρεφικό γάλα πιθανότατα δεν θα καλύπτει τις θρεπτικές ανάγκες του μωρού σας. Για να καλύψετε τις αυξημένες θρεπτικές ανάγκες, θα πρέπει να αρχίσετε να προσθέτετε περισσότερες τροφές στη δίαιτα του μωρού σας.

Ο απογαλακτισμός είναι επίσης σημαντικός γιατί παρουσιάζει στο παιδί σας τροφές με νέα γεύση και νέα σύσταση, έτσι ώστε να προετοιμαστεί για τη διατροφή των ενηλίκων. Εάν περιμένετε να περάσει η ηλικία των 6 μηνών, το μωρό σας πιθανόν να μη δεχτεί τις στερεές τροφές τόσο εύκολα

Ο απογαλακτισμός δεν πρέπει να ξεκινήσει προτού το μωρό σας ωριμάσει αρκετά ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει την πρόσληψη στερεής τροφής. Το μωρό σας ίσως είναι έτοιμο να απογαλακτιστεί εάν εμφανίζει τα παρακάτω σημεία ανάπτυξης:

 Ο απογαλακτισμός πρέπει να αρχίσει σε κάποια περίοδο κατά την οποία το μωρό σας είναι υγιές και χαρούμενο. Εάν το παιδί σας είναι άρρωστο ή εκνευρισμένο, π.χ. λόγω οδοντοφυΐας, ο απογαλακτισμός θα πρέπει να αναβληθεί.

Εάν το παιδί σας κλαίει συχνά ή αποστρέφει το πρόσωπο όταν του προσφέρετε τροφή, αυτό πιθανόν να δείχνει ότι δεν είναι ακόμη έτοιμο. Δεν πρέπει ποτέ να απογαλακτίσετε το παιδί σας πρόωρα ή βεβιασμένα. Περιμένετε μία ή δύο εβδομάδες και ξαναδοκιμάστε.