06-07-2008
HEALTH.IN.GR
Λονδίνο Το μυστικό πως ο έρπης που προκαλεί στοματικές άφθες παραμένει στον οργανισμό του ανθρώπου δια βίου, ενδεχομένως να ανακάλυψαν Αμερικανοί επιστήμονες σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο Nature.
Ο ιός του απλού έρπητα-1 (HSV-1) μπορεί να βρίσκεται εν υπνώσει στα προσωπικά νεύρα και να ξυπνά ανά τακτά χρονικά διαστήματα προκαλώντας άφθες.
Ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Ντιουκ ανακάλυψαν πως ο ιός μπορεί να επαναδραστηριοποιείται από την κατάσταση της ύπνωσης. Όταν καταπολεμάται ένας ιός, το ανοσοποιητικό σύστημα στηρίζεται κυρίως στις πρωτεΐνες που παράγονται από το ίδιο τον ιό, τις οποίες χρησιμοποιεί για να βοηθήσει στην στοχοποίηση του για εξόντωση.
Οι έρπητες καταφέρνουν να αποφεύγουν με επιδεξιότητα το ανοσοποιητικό σύστημα διακόπτοντας τελείως την παραγωγή των πρωτεϊνών αυτών και παραμένοντας στην κατάσταση αυτή για μεγάλα χρονικά διαστήματα πριν την έναρξη του αναδιπλασιασμού τους. Γι’ αυτό τον λόγο, οι ασθενείς, μόλις μολυνθούν, έχουν περιστασιακές εξάρσεις στοματικών άφθων ή γεννητικού έρπητα, και δεν μπορούν ποτέ να απαλλαγούν οριστικά από τη λοίμωξη.
Ωστόσο, υπάρχει κάτι που παράγει ο HSV-1, ο ακριβής ρόλος του οποίου αποτελούσε μυστήριο για τους επιστήμονες μέχρι σήμερα. Πρόκειται για έναν τύπο RNA, μια μονή δέσμη γενετικής πληροφορίας που αντιγράφεται από το DNA στον ιό.
Σε άλλους ιούς, τα RNA παράγουν πρωτεΐνες που είναι χρήσιμες για τον ιό, αλλά στον έρπητα, δεν ισχύει αυτό. Οι Αμερικανοί ερευνητές υποψιάζονταν ότι κατά κάποιο τρόπο αυτό βοηθά τον ιό να μένει σε κατάσταση ύπνωσης, και μελέτησαν τι συμβαίνει σε αυτά τα αφανή RNA σε ποντίκια. Παρατήρησαν ότι αποδομούνταν σε ακόμη μικρότερα RNA, τα microRNA και αυτά φαίνεται ότι μπλοκάριζαν την παραγωγή των πρωτεϊνών που επαναδραστηριοποιούσαν τον ιό. Με αποτελεσματικό τρόπο βοηθούσαν τον ιό να μένει σε λανθάνουσα κατάσταση.
Η μελέτη σε μοριακό επίπεδο κατανόηση του πως ο HSV-1 κρύβεται και μετά αλλάζει μεταξύ λανθάνουσας και ενεργούς φάσης. Ένας φαρμακευτικός παράγοντας που μπλοκάρει αυτά τα microRNA θα μπορούσε θεωρητικά να «ξυπνήσει» όλους τους ιούς, καθιστώντας τους ευάλωτους στην αντιβιοτική θεραπεία, αυξάνοντας την πιθανότητα της οριστικής ίασης.
Ο Δρ Στέισι Ευσταθίου από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ σημειώνει ότι πρόκειται για μια σημαντική μελέτη και προτείνει μια εναλλακτική στρατηγική, την χρήση δηλαδή φαρμακευτικών παραγόντων που θα διατηρούν τον έρπητα φάση μόνιμης ύπνωσης προλαμβάνοντας την οποιαδήποτε έξαρση.
Είναι πολύ πιθανό εντός των προσεχών ετών να εντοπιστούν πολλοί ιοί όπως ο HIV, που έχουν τέτοια μικρά RNA στην φάση της ύπνωσης.
